Il 125° anniversario del Vecchio Mulino di Lindsborg inizia con una buona ingrassatura

LINDSBORG — Per 364 giorni all'anno, l'edificio Smoky Valley Roller Mills presso l'Old Mill & Swedish Heritage Museum di Lindsborg è silenzioso mentre i visitatori camminano e contemplano la sua storia.

Ma poi, il gigantesco mulino al suo interno si risveglia, ruggisce, sbatte e geme durante la celebrazione annuale del Millfest della città, che tradizionalmente si tiene il primo sabato di maggio.

Quest'anno ricorre il 125° anniversario del mulino. E quest'anno Sharon Entz di Newton è stata incaricata di preparare il mulino per la sua mostra annuale.

Entz, proprietario e gestore della panetteria Crust & Crumb Co. a Newton, si è laureato in scienze molitorie alla Kansas State University. Quindi ha sicuramente le credenziali per gestire il mulino.

Ha anche trascorso gli ultimi dieci anni lavorando come volontaria presso il mulino. E, oltre a ciò, la macinazione è nel suo sangue.

"Prima che i miei nonni immigrassero dall'Ucraina al Canada, erano mugnai", ha detto. "Quando si trasferirono nel Saskatchewan, diventarono agricoltori, poi mia madre sposò un contadino in Kansas, ed è così che finii in Kansas."

Nonostante il suo background, ci vuole un certo know-how e una certa tecnica per gestire un antico mulino.

"Qualche giorno prima del Millfest, dobbiamo assicurarci che tutti i cuscinetti Babbitt siano lubrificati", ha detto Entz. "I cuscinetti Babbitt sono una tecnologia vecchia... Bisogna assicurarsi costantemente che l'albero sia lubrificato in modo che il cuscinetto non diventi troppo caldo e bruci il mulino."

Nessuna pressione. Lo Smoky Valley Roller Mills è presente solo nel Registro nazionale dei luoghi storici e l'unico del suo genere ancora operativo nel Midwest.

Un tempo, il Kansas aveva fino a 500 mulini.

Questo mulino funzionò fino al 1955, originariamente alimentato da turbine idrauliche. Negli anni '30 si convertì all'elettricità.

È un mulino a rulli, il che significa che utilizza una serie di rulli ondulati per macinare il grano. Gli appassionati di storia lo chiamano il “nonno del mulino moderno”.

"Ho sempre la sensazione che quando arriva la prima rottura in un mulino in funzione, profuma di miele quando il grano si sta appena aprendo", ha detto Entz. “Ha davvero un odore di miele molto dolce.

“Questo mulino è fondamentalmente una macchina, perché è tutto controllato da un motore elettrico. È tutto in pelle, legno e acciaio. È semplicemente magnificamente restaurato... È davvero bello vedere l'artigianato e camminare su quei pavimenti in legno che rimbalzano un po' a causa delle attrezzature in funzione."

Quando lo Smoky Valley Roller Mills è in piena attività, alcuni hanno descritto l'essere all'ultimo piano come simile a stare su una barca che viene lanciata in mare. I pavimenti tremano. Le vibrazioni delle macchine e delle pulegge sono una cacofonia di suoni.

"Se non hai uno stomaco forte, puoi sicuramente provare un po' di nausea e sconcerto mentre si muove sotto i tuoi piedi e vedi queste macchine molto grandi che sfrecciano ad alta velocità", ha detto Adam Pracht, direttore marketing e comunicazione di il Museo.

Quando è completamente operativo, ciascuno dei piani ha un suono diverso.

Considera la meraviglia del seminterrato, dove funzionano l'albero motore e il treno del mulino.

Il primo piano, dove inizia il processo di trasformazione del grano in farina.

Secondo piano, con strofinacci e depuratori, nastri, ruote, scatole e vortici di legno e metallo.

E il terzo piano, dove il pavimento vibra e dondola come in una barca.

Pracht ha detto che Entz ha impiegato un giorno intero per assicurarsi che il mulino fosse pronto per funzionare per il Millfest. Un compito non da poco: nei suoi tempi di massimo splendore, ci volevano dalle quattro alle sei persone per far funzionare il mulino, che lavorava da 30 a 35 staia di grano all'ora.

"E noi siamo così grati perché... stava lavorando nella parte superiore delle gambe dell'ascensore", ha detto Pracht. “Quelli sono a circa 20 piedi dal pavimento. E la passerella lì dentro è larga circa 18 pollici. E ognuno di questi deve essere ingrassato lungo tutto il percorso.

Ora, immagina di farlo anche se non sei un fan delle altezze, come Entz.