Jerry Nelson: I festival religiosi sono un buon posto per fare una staycation

Quando ero bambino e sentii per la prima volta la parola "chislic", pensai che avesse qualcosa a che fare con l'uso della lingua per pulire il grunge da uno strumento da taglio a forma di cuneo. Sembrava disgustoso.

Ho presto imparato la verità, che il chislic è una delizia regionale che tradizionalmente consiste in piccoli e teneri pezzi di carne - tradizionalmente montone - che sono stati messi su uno spiedino, fritti e generosamente cosparsi di sale all'aglio. Mi hai mangiato carne.

Di recente io, mia moglie e una coppia di amici siamo andati all'annuale South Dakota Chislic Festival, che si tiene in un parco a Freeman. È stata una gita di un giorno per noi quattro, un soggiorno, se vuoi. Una staycation che prevedeva grandi quantità di prelibatezze.

Era una giornata estiva straordinariamente piacevole e il parco era gremito di persone che, come me, apprezzano il cibo fritto su stecco. Mia moglie e la sua amica hanno rivendicato un posto privilegiato sotto un rifugio da picnic mentre noi mariti siamo partiti per le terre selvagge del festival in cerca di foraggio. Era come essere cacciatori-raccoglitori nei tempi passati, tranne per il fatto che la parte più impegnativa consisteva nell'attendere in fila per effettuare gli ordini di cibo e bevande.

La nostra missione fu un puro successo e ritornammo vittoriosi nel punto in cui erano sedute le nostre mogli. Tutto è stato dichiarato delizioso anche se l'altra coppia non aveva mai provato la carne di montone prima. Siamo stati felici di aver potuto offrire loro una corretta introduzione a questa deliziosa prelibatezza.

Mia moglie ha iniziato una conversazione con un giovane che era seduto di fronte a noi. Il suo nome era Brian Rybinski e presto abbiamo scoperto che conoscevo suo zio Kevin che allevava latticini a Hendricks, Minnesota.

Brian, che si sposerà a settembre, lavora per suo zio a tempo pieno. Ha spiegato che la sua fidanzata era a un baby shower quel pomeriggio e che gli era stata data la possibilità di scegliere se partecipare alla doccia o andare al Festival Chislic.

“Ho detto: 'Un'occasione per mangiare carne e bere birra tutto il pomeriggio? Diamine sì!'” Brian sorrise.

Quel particolare sabato sarebbe stato l'unico giorno libero dal lavoro di Brian per le prossime settimane. È stato gratificante sapere che l'idea di staycation di questo giovane era molto simile alla nostra.

Con la pancia piena fino all'orlo, abbiamo deciso di smaltire un po' di calorie facendo una passeggiata nel parco. Le donne furono attratte come falene dalla fiamma verso l'area dove veniva venduta una varietà di merci. Fare shopping è un compito leggermente fastidioso per molti ragazzi; per molte donne è un'attività essenziale, simile alla respirazione.

L'altro ragazzo della coppia e io ci siamo presto annoiati delle cartellette mercantili. Siamo stati attratti come falene da una fiamma in un'area dove avevamo intravisto alcuni vecchi macchinari.

C'erano diversi meccanismi davvero strani in mostra, conglomerati di pulegge, ingranaggi e rulli in ghisa che sembravano essere stati progettati da Rube Goldberg. Una serie confusa di rocchetti pieni di fili dai colori vivaci danzava in modo ipnotico, intrecciando una dozzina di fili in una treccia multicolore. È stato un sogno ad occhi aperti steampunk diventato realtà.

Ho chiacchierato con Myron Garrels, il proprietario delle macchine. Ho chiesto a Myron quanti anni avessero questi aggeggi, immaginando mentalmente che fossero stati fabbricati negli anni '50.

"Alcune di queste trecciatrici risalgono al 1840", ha risposto Myron.

L'ho trovato sorprendente e ho osservato che le persone devono essere state incredibilmente inventive in passato.

"Ho studiato le origini delle macchine trecciatrici", ha detto Myron. “Sono apparsi per la prima volta in Germania nel 1600. Gli inglesi hanno rubato i disegni ai tedeschi e noi americani li abbiamo presi dagli inglesi”.

Una delle macchine non si accontentava semplicemente di tessere una treccia che sembrava un laccio di scarpe. Stava sputando una treccia rossa, bianca e blu che aveva formato un'elegante forma a zigzag. Come riuscisse a farlo utilizzando solo ingranaggi e pulegge era al di là della mia comprensione.