Il miglior sushi di Portland: le scelte del nostro critico per chirashi economici, omakase opulento e tutto il resto

Una vetrina di pesce durante una delle vecchie serate di sushi hardcore di Nodoguro, tra cui ricciola giapponese, trota oceanica, orata, polpo in camicia al tè, sugarello selvatico, sardine salate, ikura shoyuzuke e wasabi fresco.LC- The Oregonian

Quando mi sono trasferito per la prima volta a Portland, uscire per sushi significava andare in bicicletta con gli amici nel vecchio Sushi Takahashi in centro, dove un treno in miniatura carico di panini poco costosi, pesce fritto, bottiglie di birra e biglietti inviati da un cliente girava per la stanza. Di recente era stato ribattezzato Sushi Ichiban, anche se tutti quelli che conoscevo lo chiamavano semplicemente Punk Rock Sushi, prima e dopo il rebranding, per l'arcobaleno di scelte di colori di capelli tra il personale e la clientela.

Non sono sicuro che avrei potuto dirti dove trovare il sushi “buono”. Forse a Hiro, il ristorante Lake Oswego delle dimensioni di un cubicolo di Hiro Ikegaya, che avrebbe poi aperto Hiroshi e Mirakutei a Portland. Murata si sentiva già come se fosse in circolazione da sempre. Tra i posti più nuovi, Masu aveva stile e Zilla aveva sakè. Il sushi sul nastro trasportatore proliferava.

Ad ogni modo, sembrava che gli abitanti di Portland fossero più interessati al prezzo del sushi – 1,25 dollari o meno a piatto, per favore – che alla provenienza del pesce.

Se dovessi scegliere un momento in cui il sushi di Portland è entrato nella sua era moderna, probabilmente è arrivato verso la fine del 2008, quando Kristofer Lofgren ha convertito gli eleganti scavi della Southeast 28th Avenue di Masu in Bamboo Sushi, ovvero il primo ristorante di sushi sostenibile certificato al mondo.

Come parte del pacchetto di sostenibilità, Bamboo è diventato uno dei primi ristoranti di sushi locali a spiegare da dove proveniva il pesce e come veniva catturato, come una prima versione a base di pesce dello schizzo di pollo di Colin di "Portlandia". Forse ancora più importante, molti degli chef portati da Bamboo finirono per restare e aprire ristoranti di sushi e carretti di cibo propri.

Uno di questi chef, Ryan Roadhouse, alla fine lanciò Nodoguro, un ristorante pop-up incentrato sulla cucina giapponese creativa, con i pasti che spesso terminavano con un volo di nigiri a base di pesce proveniente dal famoso mercato ittico di Tsukiji di Tokyo. Anche se non è mai stato esclusivamente un ristorante di sushi, e potrebbe esserlo ancora meno adesso, il sushi che Nodoguro serve nella sua nuova casa non ha rivali a Portland.

Sono anche $ 250 a persona.

Ma ciò non significa che gli amanti del pesce crudo non possano mangiare bene con un budget limitato a Portland. Di seguito, abbiamo raccolto i nostri ristoranti di sushi preferiti in varie fasce di prezzo e categorie, da un ex chef di sushi di alto livello che offre 11 pezzi di nigiri per $ 15,50 a un bancone di sushi in stile Edo dove l'esperienza omakase include la sua alta qualità 11- pezzo impostato per $ 95 e tutto il resto.

Fino alla sua chiusura nel 2019, Sushi Takahashi 2 nel sud-ovest di Portland era ampiamente riconosciuto come il miglior sushi spot su nastro trasportatore di Portland. Nel 2021, l'ex chef di Takahashi 2 Takeo Kashiwagi ha portato i suoi coltelli dall'altra parte del fiume e ha riaperto con un nuovo nome e concetto, Kashiwagi, servendo panini, nigiri e bento a prezzi accessibili dal vecchio spazio La Panza (2425 SE 26th Ave.) appena fuori Division Street vicino alla dispensa scozzese. Il menu comprende tofu agedashi, pollo karaage, ciotole di riso unagi e lo stesso nigiri che una volta passava accanto alla tua angusta sedia sul retro di un modellino di treno, solo qui tagliato su ordinazione. All'interno, trova un'accogliente sala da pranzo con un piccolo mercato, copertine di album jazz e il vecchio treno del Pacifico meridionale di Sushi Takahashi 2 seduto su uno scaffale.

Da provare anche: il sushi sul nastro trasportatore ha avuto un duro colpo durante la pandemia, ma gli appassionati continuano ad affollarsi a Chiyo (4029 NE Sandy Blvd.), Ohana (1422 NE Broadway) e Hada, un trio di ristoranti nel nord-est di Portland con proprietà condivisa. Avevo maggiori speranze per Musashi's (4246 SE Belmont St. #2), la sede di Portland di uno dei locali preferiti di Seattle, noto per le sue ciotole chirashi economiche. Kashiwagi è migliore.

Mangiare sushi da un carretto di Portland in genere significa pesce e riso avvolti in forma di burrito. Da Yoshi's (3530 SW Multnomah Blvd.) nel villaggio di Multnomah, l'ex chef di bambù Sushi Yoshi Ikeda porta una vera finezza negli angusti alloggi del suo carretto verde brillante. Il riso viene preparato fresco tutto il giorno. I nigiri di capesante scottate vengono cosparsi di fragrante marmellata di yuzu. Assi di dolce e soffice tamago sono marchiate con il nome del carro. E i panini potrebbero essere decorati con microverdure e jalapeño sottaceto.