Cosa succede veramente all'interno dell'autolavaggio?

Tutti acclamano il Foaminator! Dal blaster per paraurti allo schiumatore di banane, un autolavaggio automatico è una macchina Rube Goldberg drive-through.

Dal numero di novembre 2022 di Car and Driver.

L’autolavaggio è un business molto redditizio, che incassa circa 30 miliardi di dollari all’anno in tutto il mondo. Secondo l'International Carwash Association (ICA), gli Stati Uniti hanno più di 62.000 punti di autolavaggio, ovvero un punto schifoso ogni 5.300 residenti (o ogni 4.400 veicoli registrati).

La rovina dei boy scout e delle cheerleader in cerca di soldi, i lavaggi automatici gestiscono la maggior parte delle auto del mondo. Sono progettati per muoverti e sputarti fuori lucido e cromato, il tutto senza dover toccare uno straccio.

La maggior parte degli autolavaggi automatizzati si basa su un intricato balletto di lavapavimenti robotizzati che danzano attorno al veicolo mentre giace pazientemente al centro dell'area o viene trascinato delicatamente lungo il nastro trasportatore. I cannoni ad acqua ad alta pressione come i blaster per paraurti, i turbo blaster e i cestelli per blaster laterali precedono i cestelli a mezzaluna e le spazzole avvolgenti per lavaggi a pieno contatto o applicatori di schiuma come gli schiumatori a banana o il Foaminator Maxx per i sistemi touchless. Un risciacquo con acqua purificata a osmosi inversa e il gran finale dell'asciugatore Mammoth Ear garantiscono una finitura impeccabile.

Molti lavaggi moderni sono dotati di funzionalità di trattamento dell’acqua che riciclano i liquidi sporchi in H2O purificata a tempo indeterminato, chiudendo il ciclo utilizzando la tecnologia di separazione ciclonica e di filtraggio dei media e serbatoi di sedimentazione. "In media, il lavaggio di un nastro trasportatore utilizzerà tra 60 e 150 litri d'acqua per auto, ma solo 30 litri di questa sono freschi dalla fornitura locale", afferma Eric Wulf, CEO di ICA. "Potremmo perdere il 20% in ogni lavaggio a causa dell'evaporazione e del trasporto, ovvero l'acqua lasciata, ad esempio, nel pianale di un pick-up." Le acque reflue vengono filtrate prima di essere scaricate nelle fogne.

Mentre il mondo automobilistico si evolve verso una maggiore automazione, le nuove funzionalità e tecnologie dei veicoli pongono nuove sfide per il settore dell’autolavaggio. "Le ruote mobili sono un allarme per il sistema di sicurezza delle auto moderne", spiega Wulf. "I trasportatori di lavaggio che trascinano un veicolo attraverso il lavaggio tirando la ruota anteriore vengono sempre più sostituiti da trasportatori a nastro che mantengono ferme le ruote." Ciò aiuta a evitare l'attivazione delle frenate automatiche, dei sistemi di avviso di collisione, dei sensori di parcheggio e di altri freni. E alcune case automobilistiche stanno semplificando le cose. "Ci piacerebbe vedere più aziende aggiungere qualcosa come la modalità Car Wash di Tesla", dice Wulf, riferendosi alla funzione che chiude tutte le finestre e disabilita i tergicristalli, le serrature automatiche delle porte e i sensori esterni.

Anni '40: il primo autolavaggio "semiauto" del mondo viene aperto a Hollywood, in California. Utilizza un argano per trascinare i veicoli lungo una linea di depuratori umani.

1946: Paul's Automatic Auto Wash a Detroit è il primo a combinare un trasportatore, irrigatori sospesi e spazzole meccaniche azionate manualmente utilizzando un sistema inventato da un ragazzo di nome Thomas Simpson.

1951: i fratelli Anderson di Seattle tirano fuori completamente le persone dal mix automatizzando l'intero processo di sapone e scrub, completo di asciugatura di fine linea.

La canzone "Car Wash", del gruppo Rose Royce, è stata pubblicata nel 1976 come colonna sonora del film omonimo. Il singolo ha venduto 2 milioni di copie.

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